Virgin Atlantic sur le tarmac niçois en mars 2013 ?

En s’installant sur l'axe Nice-Londres Heathrow, non seulement Virgin Atlantic viendrait se frotter à British Airways et Easyjet, qui règnent sans partage sur Nice Londres (*), mais concurrencerait indirectement la ligne Nice-New York exploitée par Delta Airlines avec un partage de code pour Air France.

Le danger n’est pas négligeable car l’interruption pour la première fois de la ligne Nice-New York entre janvier et mars 2013, avec l’obligation faite aux Azuréens d’emprunter le vol AF vers New York à Roissy, a fait des mécontents.

Grâce à sa ligne quotidienne vers Heathrow, Virgin proposerait aussi une correspondance sur l’Atlantique Nord.

Steve Ridgway, directeur général de Virgin, ne cache pas que l’ouverte d’un réseau court courrier en Europe est de fait un moyen de rabattre des milliers de passagers sur son offre long courrier vers l’Amérique.

Pour Virgin la décision de desservir Nice sera prise avant octobre. Elle est probable.

L’arrivée de cette compagnie viendra compliquer un peu plus le développement d’Air France à Nice car la base lancée il y a un an reste pour l’instant bien modeste.

Outre le renforcement des lignes intérieures, AF avait annoncé en octobre 2011 six lignes à l’international. Quatre seulement auront été ouvertes (Athènes, Tel Aviv, Venise et Naples) et encore les deux dernières ne sont que saisonnières.


(*) L’axe Nice-Londres Heathrow est desservi par British Airways et EasyJet avec 17 vols quotidiens. Au total, avec les autres aéroports de la capitale, la ligne Nice Londres a affiché 1 .128 674 passagers en 2011 soit une progression de 13 % dont 531.156 passagers sur Nice Londres Heathrow (+15 %). Et malgré ces taux de progression à deux chiffres la tendance s’est maintenue pour la première moitié de 2012. A fin juillet Nice Londres a été fréquentée par 741.8462 passagers (+16,2%) dont 332.241 surHeathrow (+12 %) .


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